सन 1984 , कटनी से लगा हुआ गांव ' पहाड़ी ' l स्टेशन का नाम ' निवार ' जहाँ मेरी पोस्टिंग थी , शिक्षा विभाग , प्राथमिक कन्या शाला में l शाला बस्ती के बिल्कुल अंतिम छोर पर थी l मेरी उम्र अभी 30 के भीतर ही थी l नई नौकरी , नई उमंग , नया उत्साह l एक ही पैसिंजर ट्रेन थी , जो निवार रुकती थी l वह भी प्रातः 4 बजे पकड़ना पड़ती थी , जिसके लिए 3 बजे रात्रि से उठना पड़ता था l तब कहीं , घर की व्यवस्था बनाकर ट्रेन पकड़ पाती थी l ट्रेन आधे घंटे में ही पहुंचा देती थी निवार और विद्यालय लगता था साढ़े दस बजे से l हालाँकि , ट्रेन अक्सर लेट ही रहती थी l विद्यालय पहुँचने के लिए स्टेशन से पगडण्डी के रास्ते करीब दो कि. मी. चलना पड़ता था l स्टेशन पर ही मिल जाते थे , मिडिल स्कूल हेडमास्टर , अमकुही वाले राजाराम तिवारी l हम दोनों जनें बातचीत करते पहुँच जाते थे , अपने - अपने गंतव्य पर l किन्तु , मुझे अपना काफी समय बिताना पड़ता था , तब कहीं साढ़े दस बज पाते थे l कभी बस्ती में किसी शिक्षक के घर या फिर विद्यालय के पास पेड़ के नीचे या फिर स्टेशन में लगे गुलमोहर के नीचे l इस तरह प्रकृति से बतियाते गुजर जाता था वक़्त l कभी - कभी तिवारी गुरु जी न आते तो , अकेले ही पगडण्डी तय करना पड़ती l विद्यालय में बालिकाएँ भी मेरी चहेती बन गई थीं l उनकी मृदु मुस्कान मन को तरोताजा बनाये रखती l
एक दिन ट्रेन से उतरकर अकेली ही चली जा रही थी , पगडण्डी पर l तभी , आवाज आई , ' लुक जा रे , मैडम जी आ रही हैं ' l मैं थोड़ा रुकी l आम के पेड़ों की टहनियां हिलीं l मैंने देखा , टहनियों पर बैठे पत्तों के पीछे छिपे हैं बच्चे l मैं मुस्कुराई l बच्चों ने मुस्कुराते देखा तो , वे धम्म से नीचे कूदे ( यदि , मैं आँख तरेर कर डांटती , तो शायद वे छिपे ही रहते ) l
मैडम जी , नबस्ते l
नबस्ते नहीं , नमस्ते कहो l
वे हँसते हुए दोनों हाथ जोड़कर बोले - नमस्ते l
तुम्हारा नाम क्या है ?
एक ने अपने हाथों से टायर का चक्का और डंडा फेंककर दोनों हाथों से पेंट ऊपर चढ़ाकर कहा - विभु l
और तुम्हारा ?
दूसरे ने नीचे बह आई नाक सुड़कते हुए कहा - रिजु l
वाह ! विभु और रिजु , तुम लोगों का नाम तो बहुत प्यारा है l
दोनों के बाल बिखरे और गाल मैले थे l अभी विद्यालयीन समय के लिए मुझे दो घंटे बिताना थे l सो , मैंने वहीँ पेड़ के नीचे बैठते हुए कहा -
भाई विभु और रिजु , तुम्हें कहीं जाना तो नहीं है ?
नहीं l
अच्छा , तो अभी क्या करोगे ?
चक्का चलाएंगे , आप देखेंगीं ?
हाँ , बिल्कुल देखूंगी , देखो कौन जीतता है l
विभु बोला - दुई मिनट में यहाँ से वहां तक रगेद मारूंगा l ये रिजु तो फिसड्डी है l
अच्छा , तो आज रेस हो जाय l
दोनों ने नीचे खिसक आये मैले - कुचैले पेंट ऊपर खिसकाए , नाक सुड़की और तेजी से चक्का चलाते हुए भागे l जब तक वे लौटे , मैं उनके भागते क़दमों को देखती , पुलकती रही , बचपन को महसूस करते हुए l वे लौटे तो , विभु वाकई प्रथम आया था l वे हाँफते हुए हंस रहे थे l यही कोई पांच - सात बरस के बच्चे थे वे l मैंने उन्हें बिस्कुट खाने को दिए l उनकी आँखों के दीये बहुत रौशन थे l मैं उन की खिलखिलाहट और दीयों की जगमगाती रौशनी में नहाती रही , देर तक l एक - दो कहानियां हुईं , एक - दो कविता l उन दोस्तों से मेरी दोस्ती प्रगाढ़ हो चली थी l मेरे विद्यालय का वक़्त हो गया था l मैंने उनसे नहीं कहा कि विद्यालय चलो l डर था , कहीं वे दूसरे दिन से दिखाई ही न दें l मैंने सोचा , थोड़ा उन्हें रम जाने दें l
विद्यालय में कन्याएं मेरी प्रतीक्षा में रहतीं l प्रार्थना ' जन गण मन ...... ' कराने के उपरांत मैंने ' ईश विनय ....... ' सिखाने का प्रयास किया था l वह बालिकाओं को बहुत अच्छी लगी -
' वह शक्ति हमें दो दयानिधि , कर्तव्य मार्ग पर डट जाएं ,
कर सेवा पर उपकार में हम , निज जीवन सफल बना जावें '
बच्चों ने शीघ्र ही ' ईश विनय ' याद कर ली थी l भक्तिभाव से हाथ जोड़कर , नेत्र बंद कर बालिकाएं विनय करतीं l कुछ नटखट बच्चे एक आँख खोल कर देख भी लेते थे l शाला की प्रधानाध्यापक अंगूरी जैन भी बहुत खुश हुई थीं l विद्यालय से घर आने के लिए एक ही आखिरी बस मिलती थी साढ़े चार बजे l उसके बाद कोई साधन न था , वापस आने के लिए l मैं उसी आखिरी बस से घर आ जाती थी l घर में भी नन्हीं - मुन्नी बालिकाएं और ' विभु - रिजु ' याद आते रहते l
दूसरे दिन तिवारी जी मेरे साथ थे , स्टेशन पर l ठण्ड कड़ाके की थी l वे नंग - धडंग से बिखरे बाल वाले विभु , रिजु पेड़ पर लटके थे , जैसे ऊपर चढ़कर सूरज को आवाज दे रहे हों और सूरज ने उनकी सुन भी ली l सुनहरी किरणें पत्तों से झाँकने लगीं , उनके चेहरों पर सुनहरी रंगत बिखेरते हुए l मैंने उन्हें आवाज दी l पर , वे नहीं उतरे , बल्कि गुरु जी को देखकर और छिप गए l इस तरह मिलते रहे विभु , रिजु l एक दिन मैं फिर अकेली थी , पगडण्डी पर चलते हुए l किलकारी भरते विभु , रिजु चक्का हांकते आ गए थे -
मैडम जी , बैठो न अमरैया में l
ठीक है , पहिले तो तुम दोनों जाओ और अच्छे से मुंह - हाथ धोकर , नाक साफ़ करके आओ l
पास ही तालाब था l वे गए और आ गए धुले - धुले , पानी चुचवाते l मैंने पर्स में रखा नेपकिन निकालकर दिया - लो अच्छे से पोंछकर इसे रख लो l उन की खिलखिलाती आँखों के दीपक झिलमिलाने लगे l
कौन - कौन है तुम्हारे घर में ?
विभु ने बताया - ये रिजु है , म्रेरा छोटा भाई , बाबा हैं घर पर लेकिन , तबियत खराब रहती है l माँ तो चली गई भगवान के घर l
वे रुआंसे हो गए l
बाबा क्या करते हैं ?
कुम्हार हैं , दीवाली आ रही है , दीया बनाएंगे l पर अब कोई खरीदते ही नहीं , बहुत कम बिकते हैं l मटका भी कम ही बिकते हैं l
उनकी आँखों के दीये बुझे - बुझे लगने लगे l मुझे अपने पर कोफ़्त हुआ कि मैंने यह सब क्यों पूछ लिया l खैर , जानना भी जरुरी था l
स्कूल जाओगे ?
कभी नहीं l
क्यों ?
बड़े गुरु जी का डंडा देखा है आपने ? एक दिन राजेश को मारा था और झापड़ भी मारा था , उसकी चमड़ी उधड़ गई थी , तो उसकी माँ ने मूड़ में हाथ फेरकर प्यार किया था l
वह चुप हो गया था l
हमारे तो माँ भी नहीं है , कौन चुपायेगा ?
मैं पढ़ रही थी , उनके चेहरे पर आते - जाते भाव को l
मैंने ठंडी साँस भरी -
अच्छा , अब स्कूल में कोई नहीं मारेगा तुम्हें l सरकार ने मार - पिटाई बंद करवा दी है l
फिर भी हम न जायेंगे l चक्का चलाएंगे और चलाते - चलाते बड़े हो जायेंगे l अच्छा कोई बात नहीं , चलो कुछ खेलते हैं l
आज ट्रेन आठ बजे ही आ गई थी l अभी ढाई घंटे गुजारने थे मुझे l
मैंने कहा - कुछ कंकड़ बटोर कर लाओ l
वे ढेर सारे कंकड़ लेकर आ गए l
चलो गिनते हैं l
मैंने तीन ढेरी बनाईं l
किसके पास कितने कंकड़ हैं ? सरकाते चलो l
वे गिन रहे थे l जहाँ भूल रहे थे , मैं सुधार कर रही थी l इस तरह कुछ ही दिनों में वे सौ तक गिनती सीख गए l ढेरी बनाकर दो से दस तक के पहाड़े उन्हें याद हो गए l अब विभु और रिजु अपने बाबा से कहकर आते , हम स्कूल जा रहे हैं l और उन दो बच्चों का विद्यालय अमरैया के नीचे लगता , जिसका समय हमारी ट्रेन के पहुँचने के अनुसार संचालित था l कभी गिनती के गीत , जोड़ - घटाने के गीत और कभी पहेलियाँ भी l मुझे स्वयं आश्चर्य था कि ये चक्का चलाने वाले नाक सुड़कू बच्चे इतनी जल्दी कैसे सीख गए ! किन्तु , लिखना तो उन्हें कुछ भी न आता था l वे उत्सुक थे , लिखने के लिए l बस फिर क्या था , पेड़ के नीचे की मिट्टी साफ - सुथरी कर हाथ से बच्चों ने समतल कर ली l मैंने पतली सींक से ककहरा लिखना शुरू किया l
पर , विभु , रिजु बोले - नहीं , मैं सबसे पहिले माँ लिखूंगा l
माँ क्यों , बाबा क्यों नहीं ?
वे तो हैं न पास में , माँ नहीं है , इसलिए पहिले माँ लिखूंगा , फिर माँ को पुकारूंगा l बाबा कहते हैं , ' सच्चे मन से पुकारोगे तो , माँ किसी न किसी रूप में आएगी ' l इसलिए हम लोग माँ को बुलाते भी हैं l
अच्छा , कैसे बुलाते हैं ?
वे दौड़कर अलग - अलग पेड़ के पीछे छिप गए और माँ ssss ... कहकर पुकारने लगे l ह्रदय को चीर देने वाला आर्तस्वर दिशा - दिशा में गूंज गया l देर तक गूंजता रहा , वह आर्तनाद l ' वे माँ को पुकारकर लौटे तो , उनके चेहरे पर ऐसी आभा खिली थी , जैसे पूजा करके लौटे हों ' l मैंने प्यार से उनके सिर पर हाथ फेरकर सीने से चिपका लिया l ऐसा आर्तनाद सुनकर तो पत्थर भी पिघल जाए , फिर मैं तो माँ थी ना ! अभी आधा घंटा शेष था मुझे विद्यालय जाने में l मिट्टी की पीठ पर उकेरे जाने लगे अक्षर l मिट्टी को भला क्या एतराज हो सकता था , वह खुश थी , बच्चे मिट्टी से जुड़े सीख रहे थे माँ , बाबा , ककहरा .... और पेड़ - पौधों के सानिद्ध्य में ,पर्यावरण विज्ञान सब कुछ मजे - मजे में l मैंने मन में सोचा , एक दिन वे सीख ही जायेंगे जीवन का ककहरा भी l
दो वर्ष तक मुझे गांव में ही रहना था , उसके बाद ही सरकारी नियम के अनुसार स्थानांतरण हो सकता था l राष्ट्रीय , धार्मिक , सामाजिक त्यौहार आते - जाते रहे l विभु , रिजु सीखते रहे , जानते रहे , समझते रहे , उन सब के बारे में l सीखते रहे , राम , कृष्ण , गाँधी के जीवन की बातें और इतना ही सब सीखती रहीं स्कूल की लड़कियां भी l एक वर्ष गुजरने वाला था , एक दिन स्टेशन पर मन हुआ , गुलमोहर के नीचे ही बैठूं , उसी से बतयाऊँ , लेकिन ये खिलंदड़े विभु , रिजु भी अब मुझे गुलमोहर जैसे ही लगने लगे थे l मेरे न पहुँचने पर वे बहुत शिकायत करते l उस रोज जब पहुंची अमराई में , तो चक्के एक तरफ रखे थे और वे दोनों गीत गा रहे थे -
नन्हा - मुन्ना राही हूँ , देश का सिपाही हूँ
बोलो मेरे संग जयहिंद जयहिंद जयहिंद .........
आगे ही आगे बढ़ाऊंगा कदम ,
दायें बायें दायें बायें हम ....
मैंने जोरदार शाबाशी देते हुए ताली बजाई - वाह ! तुम दोनों तो बहुत बढ़िया गाते हो l
वे झेंपते हुए बोले - आज फिर इतनी देर से क्यों आईं ?
उनकी ठुनक सचमुच नन्हें - मुन्नों की ठुनक थी l मैंने दायें , बायें उन्हें बताया , पूरब , पश्चिम भी बताया l सावधान , विश्राम भी करवाया और कहा , चलो ' राष्ट्रगान करते हैं l अब उनके चेहरों से उल्लास टपक रहा था -
' जन गण मन अधिनायक जय हे ... ' वे शीघ्र ही सीख गए , प्रतिदिन के अभ्यास से l अब विभु , रिजु धरती की पीठ पर लिखने लगे थे , अपना नाम l कभी - कभी पेड़ों पर भी वे अपने नाम के साथ माँ लिखते l एक दिन तो लड़ियाते हुए कहने लगे - माँ आपके जैसी ही होती होगी ना ? पढ़ते - लिखते वे मुझे मैडम की जगह माँ ही कह जाते l उस वक़्त मेरा मन माँ गंगा में उठती पावन लहरों से जैसे भीग जाता और भीगा रहता देर तक l विभु , रिजु अब नाक नहीं बहाते थे l साफ़ - सुथरे , नहा - धोकर आते थे l चक्का , डंडा , पेड़ , तालाब उनके खेल संगाती थे l
दो वर्ष बीतते समय न लगा l इस वर्ष विभु , रिजु विद्यालय जाने के लिए तैयार थे l उनके भीतर का डर ख़तम हो चुका था l दीवाली का त्यौहार लगभग पास ही था l गांव से सब शहर जाते थे दीये बेचने l विभु , रिजु के बाबा ने भी दीये बनाये थे l विभु , रिजु ने कहा , आप मेरे घर नहीं चलेंगीं ? मैंने सोचा , ट्रांसफर भी होने वाला है , इतने दिनों में इनके बाबा कभी मिलने भी नहीं आये l अभी समय है , चलो मिल लेते हैं l
आगे - आगे विभु , रिजु उमंग से दाएं - बाएं करते हुए चल रहे थे और मैं उनके पीछे - पीछे चल पड़ी l बाहर से ही आवाज लगाई , उन खिलंदड़ों ने - बाबा sss , देखो कौन आया है l बाबा का स्वर गों गों गों जैसा सुनाई दिया l मैंने अंदर जाकर देखा , तो कुछ देर स्तब्ध खड़ी रह गई l कुम्हार का चाक चल रहा था l दीयों का ढेर लगा हुआ था किन्तु , दोनों पैर से लकवाग्रस्त , अपाहिज , मुंह से बोलने में लाचार बाबा l मेरे भीतर ही भीतर रुदन फूट पड़ा - हे ईश्वर , तूने ये क्या दर्द दिया l ऐसे ही हालातों को देखकर शायद कवि प्रदीप ने ये पंक्तियाँ लिखी होंगीं
- ' हमने जग की अजब तस्वीर देखी
इक हँसता है दस रोते हैं '
विभु , रिजु ने खटिया सरका दी , मेरे बैठने के लिए l बाबा के दोनों मिट्टी सने हाथ नमस्कार में जुड़ गए l आँखों से बहती अविरल धारा के साथ क्या - क्या बह रहा होगा , दुःख , विषाद , मज़बूरी , नेह , मान - सम्मान ! वह धारा दीयों में गिर रही थी टप टप टप ... l मैं जाने लगी , मेरे हाथ भी जुड़ गए , विदा लेते हुए l मेरे मुंह से बोल न फूट रहे थे , क्या बोलती l सहानुभूति की भाषा मौन भी हो सकती है l
एक सप्ताह के बाद मेरे ट्रांसफर का आदेश आ गया l छात्राओं के हाथों में गुलाब के फूल थे और आँखों में उदासी l मेरा मन हर्ष - विषाद के हिचकोले खा रहा था l मैं चल पड़ी , साथ में चल पड़ा , यादों का काफिला l रास्ते में विभु , रिजु दीयों से भरा टोकना लिए खड़े थे l मैंने सोचा , गांव में कौन कितने दीये खरीदेगा ? मैं उस रोज भी पेड़ के नीचे बैठ गई l मैंने विभु , रिजु से कहा - गिनना तो जरा सौ दीये l विभु ने दस - दस की ढेरी बनाते हुए पढ़ दिया पूरा दस का पहाड़ा l दोनों बोले - दस दहाम सौ l
शाबास , ये लो सौ दीये के दाम और ये दीये थैले में भरकर मुझे दे दो l
वे एक फट्टी का थैला ले आये और भर दिए दीक्षा में दीये l मैं थैला हाथ में लिए चल तो रही थी किन्तु , ह्रदय फूट - फूटकर रो रहा था - विभु रिजु , तुम रोज स्कूल जाना , एक दिन पढ़ - लिख कर जब बड़े हो जाओ , तो आना बेटे मिलने l बच्चों ने आंसू पोंछते हुए पल्लू पकड़कर ' माँ ' कहा था l अनायास गुलजार की पंक्तियाँ बींधने लगीं मुझे -
राहों के दीये आँखों में लिए बढ़ता चल ..... .....
-०-
डॉ. सुधा गुप्ता ' अमृता '
(राष्ट्रपति पुरस्कार से सम्मानित)
दुबे कालोनी , कटनी 483501 (म. प्र.)-०-
